Die EG-Wasserrahmenrichtlinie möchte erreichen, dass bis zum Jahr 2015 möglichst viele Gewässer in Europa in gutem Zustand sind. Deswegen wurden 2004 umfangreiche Bestandsaufnahmen von fließenden und stehenden Gewässern sowie von Grundwasservorkommen durchgeführt. Der Zustand der Gewässer wurde gleichzeitig nach ökologischen und chemischen Belastungen beurteilt. Die vorläufigen Ergebnisse zeigen, dass für rund 60 Prozent der deutschen Oberflächengewässer und 53 Prozent der Grundwasserkörper weitere Maßnahmen notwendig sind, damit der Wasserrahmenrichtlinie entsprochen werden kann. Als wichtiger Punkt zur Erreichung von ökologisch gesunden Gewässern werden kostendeckende Wasserpreise angesehen, die Umwelt- und Ressourcenkosten mit berücksichtigen.